波紋管膨脹節由一個或幾個波紋管及結構件組成，用來吸收由于熱脹冷縮等原因引起的管道或設備尺寸變化的裝置。
波紋管膨脹節具有結構緊湊、承壓能力高、工作性能好，配管簡單、_、支架費用低、維修方便。同時波紋管膨脹節補償能力較小（一般一個僅為10~20mm），為了提高補償能力可將數個串聯在一起，但這樣易產生側向彎曲應力而使兩端過載。串聯個數一般為4~6個，不能_過8個。
所以在選用管道波紋管膨脹節時應考慮預拉伸量50%，安裝和訂貨時應提出要求；在任意直管段上兩固定支架之間只能安裝一套管道波紋補償器；軸向型波紋管膨脹節一端應布置在靠近固定支架處，另一端應安設直線導向管架。
波紋管膨脹節在設計或使用不當時常會導致幾種類型的失效，針對這幾種失效類型分析其原因可以看出，波紋管膨脹節的失效原因和波紋管的疲勞壽命、外部腐蝕和安裝方法有關。
波紋管膨脹節的平面穩定性、周向穩定性及_性能均與其位移量即疲勞壽命相關。過低的疲勞壽命將會導致波紋管穩定性及耐蝕性能下降。根據試驗和使用經驗，用于供熱工程的波紋管疲勞壽命應不小于1000次。
大多數波紋管的失效是由外部環境腐蝕造成的，因此在進行補償器的結構設計時，可考慮隔絕外部腐蝕介質與波紋管的接觸。如對于軸向外壓型補償器可在出口端環與出口管之間增加填料密封裝置，其作用相當于套筒補償器，既可抵擋外部腐蝕介質的侵入，又給波紋補償器增加了一道保護屏障，即使波紋管破壞，補償器還可以起到補償作用并避免波紋管失效。
波紋管膨脹節不能承重，應單獨吊裝；除設計要求預拉伸或冷緊的預變形量外，嚴禁用使波紋管變形的方法來調整管道的安裝偏差；安裝過程不允許焊渣飛濺到波紋管表面和受到其他機械性損傷；波紋管
膨脹節所有活動元件不得被外部構件卡死或限制其活動部位正常工作。
